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Sobre o corso e a pirataria magrebina no Algarve - Por Fernando Pessanha 

Com a conquista de Faro, Loulé, Albufeira e Aljezur, no reinado de D. Afonso III, dá-se o culminar da reconquista cristã no Algarve, no ano de 1249.

Com a nova configuração do mapa político, as comunidades de piratas do Norte de Africa passaram a fustigar as regiões costeiras do Sudoeste peninsular, nomeadamente o Algarve, saqueando as populações do litoral, destruindo a navegação costeira, e cativando cristãos em busca de eventuais resgates.

No ano de 1332, por exemplo, uma armada de assaltantes magrebinos, reunidos em doze galés, saquearam os moradores de Lagos, levando alguns deles como cativos, para Marrocos.

Em 1353, foi a vez da vila de Castro Marim ser invadida e saqueada e, entre 25 de Maio e 14 de Junho de 1385, um bando de salteadores muçulmanos irrompeu sobre Loulé e capturou um vereador do concelho municipal.

A organização da marinha de guerra tornou-se urgente como forma de contrariar o corso e a pirataria, então muito activos. Foi neste contexto que a coroa decidiu recorrer ao almirante genovês Manuel Pessanha, para liderar o processo das reformas indispensáveis à marinha portuguesa.

Foram apreciadas várias tácticas e definidas estratégias como forma de retaliar os sucessivos ataques de navios magrebinos que não davam descanso aos algarvios e às suas actividades quotidianas, nomeadamente a faina piscatória.

A nova e reestruturada marinha portuguesa não tardaria a afirmar-se, respondendo ao dinamismo que lhe era exigido: não só reprimir a pirataria muçulmana que assolava o Algarve, como também passando a assaltar as costas muçulmanas de Granada e de Marrocos.

D. Dinis, ao fundar a Ordem da Cavalaria de Jesus Cristo em Castro Marim, demonstrou a importância que atribuía à região do baixo Guadiana, pois era o Algarve a primeira linha de defesa contra o inimigo muçulmano do Norte de Africa.

Leia este tema completo a partir de 6/8/2012